Indien, eine wachsende Weltraummacht, knüpft engere Beziehungen zur NASA

Stephen Clark – 6. Juli 2023 00:23 Uhr UTC

Als Indiens Botschafter in den USA letzten Monat sein Land dem Artemis-Abkommen unterzeichnete, signalisierte dies, dass sich das bevölkerungsreichste Land der Welt – mit wachsender Kompetenz in der Raumfahrt – den Vereinigten Staaten als Partner bei der Weltraumforschung zuwenden könnte.

Indien war das 27. Land, das das Artemis-Abkommen unterzeichnet hat, eine unverbindliche Reihe von Grundsätzen zwischen gleichgesinnten Nationen, die eine Vision für eine friedliche und transparente Erforschung des Weltraums leiten. Die Abkommen umfassen unter anderem die internationale Registrierung von von Menschenhand geschaffenen Weltraumobjekten, die offene Veröffentlichung wissenschaftlicher Daten und eine Vereinbarung für Nationen, kein Territorium auf dem Mond oder anderen Planetenkörpern zu beanspruchen.

Die Artemis-Abkommen begannen unter der Trump-Administration, eine Initiative unter der Leitung des ehemaligen NASA-Administrators Jim Bridenstine und Mike Gold, einem Anwalt und langjährigen Vertreter der Raumfahrtindustrie. Bill Nelson, NASA-Chef unter Präsident Biden, hat die Vereinbarungen angenommen. Er sagte, die Prinzipien seien „einfach gesunder Menschenverstand“.

„Man kommt jemandem in Not zu Hilfe … Man versucht, die Gemeinsamkeiten der Teile zu wahren, man respektiert das Territorium des anderen“, sagte Nelson.

Details zur künftigen Zusammenarbeit zwischen den USA und Indien bleiben rar. Nelson plant, später in diesem Jahr nach Indien zu reisen, um sich mit indischen Raumfahrtbeamten zu treffen und zu diskutieren. Ein Ziel von Nelsons Reise wird darin bestehen, allgemeine Ziele für einen „strategischen Rahmen“ für die Zusammenarbeit in der bemannten Raumfahrt auszuarbeiten.

Trotz des Namens des Artemis-Abkommens gibt es keine Garantie dafür, dass Indien eine bedeutende Rolle im Artemis-Programm der NASA spielen wird, um Astronauten zum Mond und schließlich Menschen zum Mars zurückzubringen.

„Es gibt keine Implikationen dafür, dass ein Unterzeichner des Artemis-Abkommens auch Teil des Artemis-Programms ist“, sagte Nelson gegenüber Ars.

Aber keiner der anderen 26 Unterzeichner des Artemis-Abkommens – eine Liste, zu der europäische Raumfahrtmächte und Japan gehören – verfügt über ein eigenes Programm zur bemannten Raumfahrt. Indien entwickelt ein für Menschen geeignetes Raumschiff namens Gaganyaan, das 2025 bereit sein könnte, Menschen in eine erdnahe Umlaufbahn zu befördern, einige Jahre später als ursprünglich geplant.

„Ist die Tatsache, dass es sich um eine Nation handelt, die beabsichtigt, in Zukunft eigene Astronauten zu fliegen, von Bedeutung? Die Antwort ist ja“, sagte Nelson. „Ich denke, es ist von Bedeutung, dass ein großes Land, das nicht als mit den USA verbündet gilt, Unterzeichner ist.“

„Ich habe Indien als einen schlafenden Riesen beschrieben, der schnell erwacht“, sagte Gold zu Ars. „Indien ist für die globale Raumfahrtentwicklung und Artemis im Besonderen von entscheidender Bedeutung, da das Land aktiv an Mondprogrammen, Marsprogrammen usw. beteiligt ist.“ jetzt sogar bemannte Raumfahrt.“

Durch das Artemis-Programm hofft die NASA, noch in diesem Jahrzehnt zum ersten Mal seit 1972 Astronauten auf der Mondoberfläche landen zu können. Offiziell strebt die NASA die Landung der ersten Artemis-Besatzung auf dem Mond für Ende 2025 an, aber der Zeitplan wird sich mit ziemlicher Sicherheit verschieben Neue Raumanzüge von Axiom Space und ein neuer bemannter Mondlander von SpaceX werden derzeit entwickelt und getestet.

Wo Indien in das Artemis-Programm passen könnte, muss noch ermittelt werden. Aber Indien hat in diesem Jahr so ​​viele Weltraummissionen gestartet wie Japan und Europa zusammen, und noch in diesem Monat ist ein weiterer Meilenstein-Start mit einem Roboter-Raumschiff geplant, der nach einer gescheiterten Landung im Jahr 2019 Indiens zweiten Versuch einer kontrollierten Landung auf dem Mond darstellen wird.

Indien hat vor einem Jahrzehnt erfolgreich eine Raumsonde zum Mars geschickt, und internationale Satellitenbetreiber verlassen sich regelmäßig auf indische Raketen, um ihre Missionen in die Umlaufbahn zu bringen.

„Sie kommen mit Aktivitäten zu Artemis, die bereits direkt für das Programm relevant sind“, sagte Gold über Indien. „Weder die Vereinigten Staaten noch Indien müssen ihren Kurs überhaupt ändern. Ihre Aktivitäten ergänzen sich bereits in hohem Maße.“

Vor der Unterzeichnung des Artemis-Abkommens arbeiteten die Indian Space Research Organizations – Indiens Raumfahrtbehörde – und die NASA bereits gemeinsam an einem hochentwickelten Radar-Erdbeobachtungssatelliten namens NISAR, dessen Start für 2024 geplant war. Ein indischer Satellit wurde in den 1980er Jahren mit der Raumfähre gestartet.

Aber ISRO und NASA haben im Bereich der bemannten Raumfahrt oder Weltraumforschung nicht nennenswert zusammengearbeitet.